Le retour des patrons voyous ? Alors qu'une enquête judiciaire a été ouverte pour déterminer la culpabilité ou non de Catalina, le fonds d'investissement américain, actionnaire de Thomé-Génot, liquidé le 24 octobre, les syndicats ont signé, le 20 novembre, un accord présenté par la préfecture pour déterminer le sort des 316 salariés.

Concrètement, le texte prévoit une prime de 25 000 euros contre leur engagement d'adhérer à un contrat de transition professionnelle (CTP). Sur cette somme, le conseil régional a consenti 10 000 euros d'indemnités, le département, 10 000 euros également, et l'Etat, 5 000 euros.

Parmi les salariés, quatre ont refusé d'adhérer au CTP et sept bénéficient des mesures d'âge prévues pour les plus de 56 ans. Après leur licenciement, les Thomé-Génot avaient, dans un premier temps, réclamé une prime de 30 000 euros pour tous, afin de compenser la défaillance de leur principal actionnaire. Celui-ci est soupçonné de malversation et d'avoir pillé l'usine après sa reprise en 2004. « Cela fait un an et demi que nous tirons la sonnette d'alarme, prévenant que notre actionnaire américain, Catalina, qui a repris Thomé-Génot il y a deux ans, était en train de piller l'entreprise », affirme Yannick Langrenez, délégué CGT.

Gérard Larcher, ministre délégué à l'Emploi, a, de son côté, déclaré faire de la «redynamisation économique» des Ardennes une priorité, au lendemain de la signature de l'accord. Il a rappelé que deux plans nationaux pour l'emploi, dans la fonderie et l'équipement automobile, sont en cours d'élaboration, avec l'objectif d'une entrée en vigueur au premier trimestre 2007.