Les salaires sont redevenus le thème de prédilection des partenaires sociaux. Tel est le principal enseignement du bilan de la négociation collective en 2005, établi par le ministère du Travail et présenté le 26 juin. Dans les entreprises, les salaires et primes ont représenté 35 % des accords conclus l'année dernière, selon les chiffres provisoires du ministère, contre 30 % en 2004, ce qui en fait le premier thème de négociation.

Alors qu'entre 1996 et 2003, le temps de travail avait été le thème prédominant des négociations d'entreprise, sous l'impulsion des lois de réduction du temps de travail, la parenthèse se ferme et les partenaires sociaux font, de nouveau, des salaires leur sujet de prédilection.

Au niveau des branches aussi, les salaires sont les premiers objets de négociation des syndicats. Le nombre d'avenants sur ce thème a augmenté de 30 % entre 2004 et 2005, pour atteindre son plus haut niveau (519 avenants) depuis dix ans. Cela tient, notamment, à l'opération des pouvoirs publics visant à revaloriser les minima de branche. Résultats : davantage de branches disposent d'un premier niveau de salaire supérieur au Smic et sont donc conformes.

Dans le secteur général (hors métallurgie et BTP), c'est le cas de 95 branches sur 158, soit 60 % d'entre elles, contre 53 % en 2004. Dans le BTP, 28 branches sur 48 (58 %) sont conformes, contre 50 % en 2004.

En revanche, le nombre de branches de la métallurgie conformes au Smic est en légère régression : 46 en 2005 contre 49 en 2004, soit une baisse de 72 % à 68 %.

Le temps de travail est le deuxième thème traité au cours des négociations d'entreprise (28 % des accords d'entreprise signés en 2005), bien devant la participation, l'intéressement et l'épargne salariale, le droit syndical, la protection sociale, l'emploi, les conditions de travail, la formation professionnelle et l'égalité professionnelle. Si la formation professionnelle est donc peu traitée au niveau de l'entreprise (moins de 2 % des accords), elle l'est abondamment dans les branches (245 textes en 2005 contre 217 en 2004), où se décline de préférence la réforme de la formation tout au long de la vie votée en 2004.

Les autres thèmes traités par les branches sont, par ordre décroissant, les retraites complémentaires, le temps de travail, les mises à la retraite, le contrat de travail, les classifications, l'égalité hommes/femmes, l'épargne salariale et l'emploi des handicapés.