Si GM part, le gouvernement veut récupérer ses aides

Le ministre de l'Economie portugais Manuel Pinho a déclaré, le 22 juin, que si General Motors (GM) décidait de fermer l'usine Opel d'Azambuja, au centre du Portugal, avant 2009, le constructeur automobile américain devrait alors rembourser les aides accordées par l'Etat. D'après la presse, en cas de fermeture du site, le gouvernement pourrait réclamer quelque 30 millions d'euros.

Alors que l'annonce de la fermeture de l'usine, qui compte quelque 1 200 salariés, était attendue la semaine dernière, l'exécutif portugais a obtenu un délai de cinq semaines pour trouver une solution. Pour l'heure, les négociations se poursuivent.

Au début du mois, GM Europe a expliqué qu'il devait impérativement réduire les coûts de production de l'assemblage du modèle Opel Combo pour maintenir son activité et n'a pas exclu la possibilité de fermer l'usine avant la fin de l'année. Selon GM, la production de ce modèle coûterait 500 euros de plus par unité au Portugal que dans d'autres sites européens, ce que contestent les salariés.

Le gouvernement serait prêt à soutenir la création d'un «cluster» automobile à Azambuja, mais pas à financer le maintien du site de production de GM au Portugal.