Le 22 décembre 2004, sept directeurs de restaurant Mc Donald's, âgés de 27 à 42 ans, ont obtenu, par la validation des acquis de l'expérience (VAE), le titre de «responsable en management commercial, marketing et gestion» de l'Ecole de gestion et commerce du groupe ESC Rouen, un titre visé par l'Education nationale et équivalent à une licence bac + 3. « Il s'agit, avant tout, d'un dispositif de reconnaissance personnelle pour ces salariés qui ont rarement un diplôme de l'enseignement supérieur », explique Hubert Mongon, DRH de Mc Donald's France. Cela est le fruit d'un partenariat entre Mc Donald's, l'Ecole de gestion et de commerce de Rouen et la cellule VAE, créée voilà deux ans, de la chambre de commerce et d'industrie de Versailles Val-d'Oise/Yvelines. C'est cette dernière qui a monté le dossier et trouvé le partenaire validant, un choix ratifié par la commission formation de Mc Donald's.

La population de directeurs de restaurant Mc Donald's est composée d'environ 1 000 salariés, qui gèrent entre 40 et 80 personnes. Ils sont soit rattachés à la filiale France, soit à des franchisés.

Une psychologue spécialisée en conseil en ressources humaines et orientation professionnelle à la CCI a conçu et réalisé le programme de préparation des candidats à la VAE. Sur une période de quatre mois, la formation, d'une durée de 42 heures de travail en collectif et de trois heures de suivi individuel, a pour but de formaliser les compétences professionnelles des candidats, de leur apporter une méthodologie pour rédiger le mémoire d'expérience, de leur apprendre à s'exprimer devant un jury professionnel, et de les préparer à l'épreuve de simulation. Les directeurs de restaurant restent en poste pendant toute la formation, mais l'entreprise leur accorde une disponibilité pour mettre en oeuvre leur VAE.

La préparation à l'examen de recevabilité est cruciale et consiste en un travail sur le référentiel de formation et de validation durant lequel chaque candidat traduit son expérience. Avant de passer en jury final de validation, les candidats sont reçus durant deux jours à Rouen pour réaliser un jeu d'entreprise sur ordinateur durant lequel ils sont mis en situation de prendre une décision toutes les quatre heures. Sur les neuf premiers candidats, un seul a abandonné, et un autre a subi un échec. Mais l'opération semble séduire les directeurs, car dix autres candidats viennent de commencer l'aventure et une troisième promotion sera réunie en septembre.

Le coût de l'opération par candidat, non négligeable (1 500 euros pour le jury d'école, 2 000 euros pour la préparation et le suivi de la CCI), est assuré par le siège de l'enseigne ou par le franchisé ; 300 des 1 000 directeurs de restaurant français de l'enseigne se seraient déclarés intéressés par ce dispositif.