E & C : Votre société de services en ressources humaines est spécialisée, depuis sa création, dans la population senior. Selon vous, les entreprises changent-elles leur regard sur ces salariés âgés ?

O. S. : Je pense que nous sommes à la veille d'un phénomène majeur avec le choc démographique. La pénurie de cadres va être réelle. Etant donné le faible emploi des seniors en France, les 3 millions de cadres (cotisants Agirc) sont en situation de quasi-plein emploi.

L'accélération des départs en retraite, à partir de 2006, générera une pénurie de 350 000 cadres supplémentaires sur dix ans, pour un réservoir actuel de 153 000 cadres au chômage, dont un tiers de plus de 45 ans. Depuis 2004, la demande se renforce. Nous enregistrons une croissance de 20 %, en particulier sur les missions.

E & C : Un certain nombre d'experts et de DRH considèrent que l'effet ne sera pas mécanique ; qu'ils peuvent réduire les effectifs, réaliser des gains de productivité...

O. S. : Peut-être, à la marge, mais les entreprises ne pourront se passer du tiers des cadres présents sur le marché de l'emploi. Des gains de productivité, des aménagements de l'organisation, elles en font depuis quatre ans avec la crise, et elles atteignent des limites.

Par ailleurs, les promotions, et notamment l'accession des Etam au statut cadre, ne suffiront pas. Je vois deux conséquences : les entreprises vont recruter un peu plus de seniors en CDI, et beaucoup plus sous des formes qu'elles savent utiliser et que les seniors sont seuls à accepter, comme les CDD, les missions ou l'intérim.

E & C : Ces missions sont-elles l'avenir obligé de l'emploi senior ?

O. S. : Les entreprises veulent disposer immédiatement de l'expertise requise et sont réticentes vis-à-vis des CDI. D'autre part, les CDI sont-ils encore aussi définitifs ? Enfin, beaucoup de seniors se disent prêts à accepter des missions.

Les formes juridiques encadrant ces missions devront se multiplier, avec, sans doute, de la délégation de cadres employés en CDI par des structures de service intermédiaires. Cette forme répondrait à la fois aux difficultés de recherche des seniors, et à leur besoin de pérennité d'emploi.