La réforme de la formation impacte-t-elle négativement les pratiques des entreprises ? Constate-t-on une chute de l’effort financier ? L’Opca Agefos PME a présenté le 18 mars son étude Perspectives 2016 sur les intentions de formation des entreprises et celles notamment des PME ; 500 entreprises, non nécessairement adhérentes de l’Opca, dont 76 % comptant moins de 10 salariés, ont été interrogées en octobre 2015.

Les résultats sont difficiles à interpréter : première surprise, le nombre d’entreprises déclarant posséder un plan de formation augmente de 18 points, passant de 33 % en 2014 à 51 % en 2015 ! Agefos PME l’explique par le fait que « la baisse de la contribution légale a pu sensibiliser les entreprises sur l’existence d’un plan, qui n’était pas forcément formalisé auparavant ». Les actions d’information et de sensibilisation de tous les acteurs (Opca, prestataires, conseils…) auraient eu comme effet de révéler davantage l’existant. Agefos PME insiste bien sur l’effet “mise à jour”, en précisant que le nombre de demandes de formation de ses adhérents n’a pas pour autant augmenté de 18 points.

En 2016, 6 entreprises sur 10 annoncent avoir l’intention de mettre en place un plan en 2016, soit une hausse de 15 points par rapport à 2015. Même dans les TPE, cette intention passe de 33 % en 2015 à 53 % en 2016. Au passage, 71 % des PME et 56 % des TPE pensent que les Opca peuvent les accompagner dans cette démarche, un chiffre relativement constant.

La réforme va-t-elle avoir un impact négatif sur les investissements en formation en 2016 ? Non à 68 %. Un résultat surprenant et difficile à interpréter ; 79 % des PME ont effectué des versements volontaires à leur Opca en 2015, et seules 39 % d’entre elles déclarent en octobre 2015 qu’elles continueront à les faire en 2016. Mais ce taux d’intentions est en hausse de 13 points pour 2016 comparativement à 2015 ! De même, 70 % des entreprises de 300 à 499 salariés (qui ont donc des masses salariales importantes) prévoient de procéder aussi à des versements.

Pour Joël Ruiz, directeur général d’Agefos PME, ces intentions marquent un tournant majeur dans l’attitude des entreprises sur la question de la formation. D’ailleurs, l’Opca n’a pas constaté d’effondrement de la demande de formation de ses adhérents en 2015 : elle est globalement en baisse de 4 %, mais en hausse de 2 % pour les entreprises de plus de 50 salariés. Le redémarrage de l’activité économique entraînant automatiquement une hausse des demandes de formation est une piste pour l’expliquer, selon l’Opca. Cela dit, l’organisme paritaire reconnaît que c’est avec la collecte actuellement en cours que les chiffres vont se clarifier : les intentions de versement libre de plan vont-elles réellement contrebalancer la disparition de l’obligation légale ? Agefos PME espère tout de même réaliser 180 millions d’euros de collecte plan libre en 2016 pour limiter les dégâts de la fin du 0,9 %, alors que sa collecte totale 2015 sur les masses salariales 2014 a été de 935 millions d’euros. L’enjeu est donc central pour l’avenir d’Agefos PME, mais également pour celui de tous les Opca.

Ce qui douche un peu les espoirs, c’est la mise en rapport de ces déclarations d’intention avec les constats du budget formation réels en 2015. La moitié des PME avaient un budget supérieur à l’obligation légale (1,6 % en 2015), mais seulement 15 % des TPE. Selon Agefos PME, ce sont les mécanismes de mutualisation sur le 0,9 % plan qui ont permis aux PME de dépasser leur budget d’origine, souvent contraint à la seule obligation légale. La disparition du 0,9 % risque de changer la donne, à moins que les versements libres assis sur les options “d’assurance formation” sur trois ans, que proposent Agefos PME comme d’autres Opca, ne prennent la relève.

Les versements légaux sont collectés à la fin mars, alors que les versements libres peuvent intervenir jusqu’à la fin de l’année : il va falloir s’habituer à deux “timings” financiers différents, perturbant l’analyse.