Les pays riches, qui semblaient à l’abri de l’extrême pauvreté, ont vu celle-ci réapparaître sur l’ensemble de leurs territoires, concernant désormais des pans entiers de la population, notamment parmi les moins qualifiés du point de vue professionnel. Les plans d’ajustements structurels dictés par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, destinés en principe à remédier aux problèmes financiers des pays, auront paradoxalement eu pour conséquence de plonger des centaines de millions de personnes dans la pauvreté, y compris en Europe. Dans le même temps, les normes de protection sociale ont été revues à la baisse dans les pays développés, sans pour autant être vraiment à la hausse dans les pays émergents.

La lecture marxisante de l’histoire ayant largement perdu de son audience depuis la conversion de la Chine et des pays de l’ancienne URSS à l’économie de marché, l’opinion publique est devenue plus sensible à de nouvelles inégalités longtemps occultées par l’analyse des rapports de classes : inégalités liées au genre, à l’origine ethnique, religieuse, à la génération, etc. De telle sorte que deux mouvements inverses semblent se dessiner : d’une part une aggravation des inégalités de classes sur fond d’une certaine atonie des mouvements protestataires, de l’autre, la multiplication de luttes contre les autres aspects de l’inégalité. La forme du dictionnaire semble donc particulièrement pertinente; un ouvrage auquel ont contribué 215 spécialistes en sciences humaines et sociales.

Dictionnaire des inégalités

Sous la direction d’Alain Bihr et Roland Pfefferkorn, Armand Colin, 444 pages, 29 euros.