La baisse du nombre de fonctionnaires, prévue par la révision générale des politiques publiques (RGPP), favorisera-t-elle la réduction des dépenses publiques ? Rien n’est moins sûr, si l’on en croit une étude du Centre d’analyse stratégique (CAS) sur l’évolution de l’emploi public dans les pays de l’OCDE. Premier constat : si l’on compare en 2006 le taux d’administration des pays développés (nombre d’agents du secteur public pour 1 000 habitants), il varie fortement d’un pays à un autre : de 41 ‰ au Japon à 154 ‰ au Danemark. La France, avec 93 ‰, se situe à un niveau élevé, proche de celui du Royaume-Uni. Deuxième constat, de nombreux pays ont réduit leur emploi public lors des trois dernières décennies. C’est notamment marquant au Royaume-Uni, en Allemagne et en Suède. Mais, dans certains pays (Italie, Canada, Pays-Bas, etc.), les compressions initiales d’effectifs ont été atténuées, voire annulées, par des embauches dans les années qui ont suivi. Enfin, et c’est le principal enseignement de l’étude, la réduction de l’emploi public ne conduit pas à tout coup à une baisse de la dépense publique. Si l’effort de contraction de l’emploi public a permis une économie réelle en Suède et au Danemark, dans d’autres pays, l’effort a été compensé par la hausse des dépenses liées au recours accru à la sous-traitance. Au total, selon le CAS, entre 1980 et 2006, le reflux des dépenses publiques observé dans de nombreux pays n’est pas principalement le fait des moindres dépenses de fonctionnement liées à une restriction des effectifs. L’essentiel de la baisse des dépenses publiques est dû à la diminution relative des dépenses dites de « transferts », notamment les prestations sociales, ou des intérêts de la dette.

En France, le nombre moyen d’heures supplémentaires effectuées par un salarié à temps complet, dans les entreprises de 10 salariés et plus du secteur concurrentiel, est passé de 6,5 fin 2006 à 8,4 fin 2007. Soit une hausse de 28,3 %. Cette progression est surtout le fait des petites entreprises, dont les effectifs sont compris entre 10 et 49 salariés. À elles seules, elles sont à l’origine de 20 points de pourcentage sur les 28,3 % de la progression totale. Cette hausse des heures sup s’est également concentrée dans cinq secteurs : les services aux particuliers, le commerce, les industries de biens intermédiaires, la construction et les services aux entreprises. Toutefois, ces chiffres sont à relativiser car une partie de cette hausse est liée aux effets de la loi Tepa, qui a réduit la tendance à la sous-déclaration des heures sup des entreprises ayant une durée collective du travail de plus de 35 heures.

Hormis l’Irlande, la France est, avec deux enfants par femme, le pays d’Europe où la fécondité est la plus élevée. Ce niveau est proche de celui permettant le renouvellement des générations. Pour autant, en dépit du redressement de la fécondité, le vieillissement de la population française va se poursuivre. La part des plus jeunes dans la population va diminuer, avec l’arrivée à l’âge de 60 ans des générations du baby-boom et l’augmentation de l’espérance de vie. Celle-ci devrait atteindre 86 ans pour les femmes et 80 ans pour les hommes en 2025. L’espérance de vie en bonne santé après 65 ans (8,2 ans pour les hommes et 8,9 ans pour les femmes) reste toutefois médiocre et l’on vieillit plutôt en meilleure santé dans l’UE 15 qu’en France. La part des personnes de plus de 75 ans, les plus exposées au risque de dépendance, devrait ainsi s’accroître, passant de 8 % à 10 % en 2025, puis à 15 % en 2050.