La SNCF n'est plus seule à former les conducteurs des trains qui sillonnent le réseau ferré français. Depuis l'ouverture du fret à la concurrence internationale en 2003, des opérateurs privés comme Veolia Cargo France se sont lancés dans l'aventure. Jusqu'à l'an dernier, l'opérateur utilisait les centres de formation de la SNCF pour former son personnel. Mais il se sentait trop dépendant de l'entreprise publique. « En créant notre propre centre l'an dernier nous avons gagné notre indépendance pédagogique et surtout la maîtrise du calendrier de formation », explique Franck Tuffereau, responsable de la formation ferroviaire du campus Veolia. Une nécessité, car Veolia Cargo France compte recruter et former pas moins de 200 conducteurs d'ici à fin 2008.

Depuis l'an dernier, six promotions de douze stagiaires sont passées par les simulateurs du campus. « Les jeunes sont recrutés en CDI avec une période d'essai de six mois, renouvelable une fois », précise le responsable de la formation. De niveau bac à bac + 2, ils alternent, pendant huit mois, périodes de formation et périodes en entreprise où des tuteurs les cornaquent. L'entreprise a investi 1 million d'euros pour se doter d'un simulateur et de six minisimulateurs pour former ses conducteurs de train dans les temps. Un investissement d'autant plus important que l'entreprise compte bien s'imposer dans le transport de voyageurs, dont l'ouverture au privé est prévue pour 2010.