La troisième tentative fut la bonne ! Avant de se faire élire à la direction de l'Institut de recherches économiques et sociales, à l'unanimité des syndicats présents au bureau, Jean-Louis Levet, 51 ans, s'était vu par deux fois refuser son bon de sortie de l'ex-Commissariat général du Plan, devenu en 2005 le Centre d'analyse stratégique. « Un nouveau cycle professionnel débute », commente laconiquement ce spécialiste de politique industrielle, entré en 1992 au Plan, qui entend bien entendu « développer l'influence de l'Ires dans le débat public ». « Sa notoriété n'est pas à la hauteur de la qualité de ses travaux ni de son potentiel », explique cet agitateur d'idées, essayiste prolifique et chargé des questions industrielles au PS. Bardé de diplômes universitaires, ce pied-noir né à Sétif a commencé sa carrière, au ministère de l'Industrie (de 1982 à 1988), en se frottant à des dossiers brûlants comme celui de Creusot-Loire, puis, en 1991, au cabinet du Premier ministre Édith Cresson, où il a été chargé du plan PME et PMI. Entre-temps, il a approfondi sa connaissance de l'entreprise à la Caisse des dépôts, où il a géré les dossiers liés aux prises de participation de l'institution publique, puis à la Société financière de participation industrielle.

Directeur de l'Institut de recherches économiques et sociales.