Voilà un ouvrage original par bien des aspects. D'abord, par l'identité de son auteur, Hakim el Karoui, géographe normalien qui écrivait les discours de Jean-Pierre Raffarin à Matignon. On reconnaîtra facilement la petite musique raffarinienne dans certaines des fresques de l'auteur, qui raffole de jongler avec les idées générales, les civilisations, les grandes valeurs afin de façonner des formules chocs, des raccourcis jamais très éloignés du tête-à-queue. Ensuite, par le positionnement idéologique de l'ensemble, penchant manifestement vers les thématiques de gauche, puisqu'il fait l'éloge de l'attachement des Français à l'égalité et n'hésite pas à prôner, pour défendre notre modèle social, le recours sans complexes au protectionnisme. Autre étrangeté, la construction du livre, qui contient une première partie résolument géopolitique et plonge ensuite au cœur du modèle social français d'intégration-assimilation puis fait un virage vers l'idée de souveraineté européenne. Bref, à bien des égards, cet essai est une sorte d'Ovni dans le paysage intellectuel français.

Pour El Karoui, la France souffre d'une crise identitaire liée au fait que notre pays est devenu « le théâtre principal d'un affrontement mondial entre deux systèmes de valeurs : l'un fondé sur l'inégalité, l'autre sur l'égalité ». Le réflexe égalitaire constitue, selon lui, la vraie exception française, mais notre société est aujourd'hui confrontée, sous le coup de la mondialisation et de la modernité, à une question inédite : comment concilier liberté individuelle et protection collective alors que le postmodernisme rime avec triomphe de l'individu ? Pour l'auteur, il s'agit, manifestement, de l'enjeu politique des prochaines années.