Selon l'Institut Fraser, un centre canadien de recherche conservateur, la pauvreté au Canada a atteint son « plus bas niveau dans l'histoire ». La proportion de Canadiens vivant dans la pauvreté a baissé de 7,8 % en 1996 à 4,9 % en 2004. Contrairement à l'institut officiel de statistiques, Fraser ne s'est pas fondé, pour définir le niveau de pauvreté, sur les revenus, mais sur la capacité des Canadiens à combler leurs besoins fondamentaux (logement, nourriture et habillement).