Nous avons neuf corps mais une seule âme », résume avec justesse Avijit, 11 ans, garçon de Sonagachi, le quartier des prostituées de Calcutta. En compagnie de huit autres gamins d'infortune, il apprend la photo avec Zana Briski, photographe new-yorkaise qui, deux années durant, a posé ses bagages dans ces ruelles oubliées de tous. Loin d'être misérabiliste, le documentaire Camera Kids, primé en 2005 et sorti en DVD cet été, est une formidable leçon de vie et d'apprentissage. S'en sortir grâce à l'école, à un métier, grâce aussi à l'opiniâtreté d'une femme qui se bat pour que des enfants n'échouent pas sur le trottoir pourrait être l'une des clés de la réussite du film. Mais ce serait sans la magie de ces mômes, artistes talentueux, dont les photos ne trichent jamais. Leur regard sur les habitants du quartier, leurs angles de prises de vue, leur volonté de témoigner n'ont rien à envier aux plus grands.

Derrière les rires, l'énorme enthousiasme, la joie de courir dans les vagues pour la première fois lors d'une balade improvisée par la photographe affleurent une maturité et un fatalisme déroutants. Outre le documentaire, à voir absolument, Zana Briski a créé une ONG : Kids with Cameras. Un livre de photos et des expos ont suivi. Et l'argent récolté est consacré à l'éducation des enfants.

Camera Kids. Documentaire de Zana Briski et Ross Kaufmann. DVD MK2 Éditions. [www.kids-with-cameras.org]