Si les expatriés ne représentent que 5 % de leurs effectifs (mais 10 % des cadres), l'amélioration de la gestion de leur protection sociale reste « un enjeu majeur », selon l'étude réalisée par le cabinet Eurogroup, en partenariat avec Dexia Insurance & Pensions Services, auprès de 40 grandes sociétés françaises. Même si l'expatriation à l'ancienne, assortie de couvertures sociales et d'avantages multiples, tend à disparaître au profit de l'emploi de personnels locaux, 83 % des entreprises interrogées continuent d'offrir à leurs personnels en poste à l'étranger « des avantages spécifiques » financés dans la presque totalité des cas majoritairement par l'employeur. Le socle commun est constitué par un dispositif d'assistance et de prise en charge des frais de santé, suivi de près par la souscription d'un contrat de prévoyance (voir graphique). En termes de contenu, la couverture de ces risques reste financièrement « assez protectrice et surtout la plus proche possible du système français », explique Richard Mekouar, directeur du pôle assurance d'Eurogroup. Plus que sur le niveau de remboursement, la principale attente des expatriés occidentaux porte sur la qualité des soins, en particulier dans les pays en voie de développement. Si 77 % des entreprises proposent un dispositif de retraite complémentaire, cela se limite pour l'essentiel à une extension du régime obligatoire Agirc-Arrco. Seules 20 % d'entre elles complètent ce régime avec un dispositif par capitalisation. Soucieuses de simplifier la gestion de cette couverture, les entreprises les plus avancées seraient enfin intéressées par des offres globales sur le plan mondial cette fois…