Le concours n'est plus le seul sésame pour devenir fonctionnaire. Entré en vigueur en août 2005, le parcours d'accès aux carrières territoriales et de l'État (Pacte) est un nouveau mode de recrutement des agents de catégorie C. Le dispositif s'apparente très clairement au contrat de professionnalisation du secteur privé. Il est accessible aux jeunes de 16 à 26 ans sans diplôme ni qualification et vise à qualifier en un ou deux ans maximum de futurs agents des fonctions publiques territoriales, hospitalières et d'État. En signant un Pacte, l'employeur et le candidat s'engagent sur un parcours de formation en alternance rémunéré 55 à 70 % du salaire minimal avec un emploi à la clé.

Une convention est conclue avec un organisme de formation public ou privé et les jeunes sont encadrés le temps de la formation par un tuteur. Pour le moment, seuls les ministères de l'Intérieur, de l'Éducation nationale et de la Défense prévoient de recruter 193 Pactes en 2006. Les collectivités territoriales et les hôpitaux n'ont pas encore adopté ce nouveau contrat, lui préférant encore le contrat d'apprentissage.