Notre modèle de protection sociale serait-il à la traîne ? Dans leur livre, Clément Carbonnier, enseignant en économie et Bruno Palier, directeur de recherche au CNRS, jugent qu’il couvre très mal les plus précaires : « Le monde, l’économie, la société ont changé plus que vite que notre système de protection sociale. Aujourd’hui, la pauvreté s’est déplacée des plus âgés vers les plus jeunes, et les femmes seules avec enfants. » Le chômage de masse semble irréductible, touchant surtout les jeunes, occupant des emplois précaires au rabais. Ils plaident donc un changement d’approche. Plutôt que de réparer uniquement, et souvent mal, mieux vaudrait anticiper ces risques sociaux. C’est la philosophie « de l’investissement social » qu’ils explicitent longuement. Là où la France a choisi une stratégie de croissance « low cost » en exonérant les bas salaires, nous pourrions « faire monter en gamme l’économie » si l’État investissait massivement dans des politiques sociales égalitaires, construites en complément « d’une stratégie économique de la qualité pour tous », estiment-ils. Les auteurs détaillent ces politiques d’investissements publics, qui selon eux, tireraient le pays vers le haut. École, formation continue solide à tous les âges, place en crèches pour les familles monoparentales, soutien actif aux études des jeunes. De quoi améliorer « le système productif », l’innovation et sortir de la polarité des emplois pour tous ? Chacun jugera…

Clément Carbonnier, Bruno Palier, Ed. Puf, 354 pages, 23 euros.