Le bonheur est dans l’usine. Chez les ouvriers, on trouve plus d’« heureux » (23 %) que chez les CSP + (13 à 14 %), selon une étude de la Fabrique de l’industrie publiée en juillet 2017. Un échantillon de 33 673 actifs a été divisé en six profils, selon le ressenti de leur qualité de vie au travail. Il y a les « Tensions collègues », les « Tensions hiérarchie », les « Rien à signaler », etc. Qui sont les « heureux » ? Plutôt des actifs qui ne travaillent jamais sous pression, qui n’ont ni à cacher leurs émotions ni à faire mine d’être de bonne humeur, qui sont fiers de travailler dans leur entreprise, qui n’ont jamais le sentiment d’être exploités. Leur rémunération est inférieure à la moyenne, avec 1 753 euros par mois. Ce résultat fait écho aux recherches de L’Économie du bonheur, qui relativisent l’importance de la richesse matérielle. Selon la théorie de la satisfaction relative d’East-erlin, un individu n’évalue pas son bien-être dans l’absolu, mais par comparaison aux autres. « Les personnes des profils CSP+ privé et public pourraient ressentir une pression plus forte vers l’avancement dans l’échelle sociale, résultant en une moindre satisfaction lorsque ce résultat peine à être obtenu. » Inversement, « on peut imaginer que les actifs des profils ouvriers (…) se déclarent relativement satisfaits du fait même d’avoir un emploi, compte tenu du risque qu’ils perçoivent d’être au chômage ».