Depuis leur promulgation, en 1998 et 2000, les lois Aubry abaissant à 35 heures la durée légale du travail par semaine déchaînent les passions. Leurs détracteurs les accusent en particulier d’avoir contribué à la perte de compétitivité française sur la scène internationale. De fait, les données sont claires. Ces lois emblématiques ont bien contribué à un décrochage du temps de travail des salariés français à temps plein par rapport à leurs voisins. Qu’aucun assouplissement législatif n’a pour l’instant comblé.

En 1999, à la veille de l’entrée en vigueur des lois Aubry, les salariés de l’Hexagone à temps plein travaillaient 40,3 heures par semaine, heures supplémentaires incluses, selon Eurostat. Ce qui les plaçait légèrement au-dessus de la moyenne de l’Union européenne. Quinze ans plus tard, ils se retrouvent en dernière position, avec 37,3 heures de travail hebdomadaires. Une place qu’ils partagent avec la Finlande. Ce sont les Roumains qui détiennent le record de la semaine la plus longue (41 heures), talonnés par les Britanniques et les Luxembourgeois (40,9 heures). Suivent les Portugais, les Allemands et les Polonais, qui travaillent un peu plus de 40 heures hebdomadaires.

Les écarts de durée du travail entre la France et ses voisins se réduisent si l’on tient compte des temps partiels, beaucoup plus fréquents à l’étranger.

> Moins de 20 heures

En France, en Italie et en Espagne, seuls 6 % des salariés travaillent moins de 20 heures par semaine, selon l’OCDE. Ils sont 22 % aux Pays-Bas et 12 % en Allemagne et au Royaume-Uni.

> Entre 20 et 34 heures

Les salariés français et espagnols sont 14 % à travailler entre 20 et 34 heures par semaine. Un taux à comparer à celui des Allemands (17 %), des Italiens (21 %) et des Néerlandais (31 %).

> Au moins 35 heures

En France et en Espagne, les salariés à 35 heures ou plus constituent l’écrasante majorité (80 %). Les Néerlandais ne sont, eux, que 48 % dans ce cas. En Allemagne, en Italie et au Royaume-Uni, la proportion avoisine les 70 %.

des salariés français travaillent plus de 40 heures par semaine. Contre 49 % des Allemands et 45 % des Britanniques.

Source : OCDE.