Au niveau national, les individus produisent plus de richesses qu’ils n’en consomment, dans la tranche d’âge 25-58 ans, selon une note de l’Institut national d’études démographiques (Ined). Ces « surplus » de revenus du travail (salaires, cotisations patronales, revenus d’indépendants) par rapport aux dépenses privées et publiques (santé, logement, éducation) permettent de financer les déficits des plus jeunes et des personnes âgées.

Pas étonnant, puisque notre modèle de protection sociale repose sur une redistribution des ressources entre les groupes d’âges. Sauf que la durée de « déficit » s’est allongée entre 1979 et 2011, passant de 36 ans à 49 ans, sous l’effet de l’abaissement de l’âge du départ à la retraite et de la hausse de l’espérance de vie. Par ailleurs, l’âge auquel les revenus du travail sont les plus élevés s’est déplacé de 36 ans en 1979 à 46 ans en 2011. La France ne se distingue pas des autres économies développées. Ailleurs, les âges auxquels le déficit par personne est nul se situent autour de 24-26 ans et de 58-62 ans.