Pour réduire à zéro le nombre d’aidants qui sont contraints de quitter leur travail afin de s’occuper d’un proche, le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, prévoit d’encourager la construction de maisons de retraite. Elles accueilleront près de 150 000 personnes âgées en situation de forte dépendance.

Décharger les femmes des soins quotidiens de leurs parents, de ceux de la belle famille – en plus de celui des enfants – est devenu une nécessité économique : le marché du travail japonais manque de bras et il faut donc augmenter la population active. De fait, ici, le taux de chômage culmine à seulement 3,3 % !

« Shinzo Abe est le premier à pointer le problème de manière aussi explicite. Culturellement, c’est encore tabou pour les Japonais », relève Évelyne Dourille-Feer, spécialiste du Japon et économiste au Cepii. Chaque année, le nombre des 15-64 ans se réduit de près d’un million de personnes, s’inquiétait l’OCDE en avril 2015. Après la naissance d’un enfant, seules 38 % des femmes continuent à travailler. Et à partir de 50 ans, elles s’arrêtent pour s’occuper de leurs aînés.

Selon le ministère de la Santé japonais, il manquera près de 380 000 personnes en 2025 pour s’occuper des seniors âgés de plus de 75 ans. Et le pays ne recourt qu’à la marge à l’immigration pour recruter. « Le Japon y reste encore très rétif », poursuit Évelyne Dourille-Feer. Il faut donc susciter des vocations sur place. Pas simple, tant les salaires sont faibles dans ce secteur en proie à un fort turn-over. Résultat, ils n’incitent pas à y travailler, mais plutôt à se consacrer… au soin de ses proches.