Quoi de commun entre le travail d’artistes et celui d’ouvriers soumis aux impératifs de production, aux normes de fabrication ? Rien, a priori : les premiers créent et les seconds suivent le rythme de la fabrication. Erreur, pointent Luc Joulé et Sébastien Jousse, qui établissent dans ce docu étonnant une correspondance entre les deux processus : la part de soi que chacun met dans son travail.

Pendant trois ans, de 2012 à 2014, les réalisateurs ont pris résidence dans l’usine PSA de Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis), avec le compositeur Nicolas Frize, qui y a bâti une œuvre musicale disant le travail, avec des musiciens mais aussi les ouvriers. Ils ont filmé ces artistes au boulot, comme le personnel de production, et mettent en parallèle, dans d’incessants allers-retours, leurs « travails ».

Sur les pupitres comme sur les presses, chacun s’investit. « Un robot pourrait lire la partition. Ce serait sans émotion », commente un chanteur. « L’outilleur apporte une solution. Il n’y a pas de standard. À nous de décider comment intervenir », répond l’agent Driss, conscient de ne pas créer « mais d’améliorer peut-être ». Reste que les marges de manœuvre, dans cet univers automatisé, sont souvent nulles. Chacun a son astuce, pour exister. Un geste, la transmission, l’entraide, voire le jeu avec la production. Antoine, conducteur d’installation, prend de l’avance… pour s’autoriser des pauses clandestines. Pour les réalisateurs, cela reste de la création, « même si c’est pour fuir le travail ou lui résister ».

C’est quoi ce travail ? (100 min) de Luc Joulé et Sébastien Jousse. Sortie le 14 octobre.