Il n’y a pas que les employés d’entreprises d’État aux minirevenus qui se partagent, en grande périphérie de Pékin, les chambres dortoirs des hôtels communautaires. Derrière les étoffes cachant les lits superposés, on trouve aussi pléthore de jeunes migrants diplômés, sortis d’universités peu réputées ou privées, qui peinent à trouver un emploi qualifié.

Comme Xiu Lan, toujours « sans rien » trois ans après avoir obtenu son diplôme, malgré « des centaines de CV envoyés ». La situation de son ami, abonné aux petits jobs, n’est guère plus réjouissante. Et leur désespoir bien partagé par sa compagne, la seule en emploi fixe… mais chez un petit tailleur, à mille lieues des rêves d’ascension caressés pendant ses études de stylisme. « Peu importe la mauvaise nourriture, les conditions de vie exécrables. Je n’ai qu’une peur : perdre mes rêves », confie-t-elle. Une galère qu’a connue personnellement Yang Huilong, l’auteur de ce premier long-métrage qu’il consacre aux déboires des « fourmis », comme un chercheur a baptisé ce nouveau groupe social de diplômés universitaires vivant d’emplois précaires, regroupés dans les quartiers populaires. Car le phénomène n’est pas épisodique mais en plein boom, conséquence de la hausse des quotas d’entrées à l’université dans les années 1990… « Montrer la réalité est ma priorité », martèle Yang Huilong, qui nous sert ici un documentaire fiction marquant, reflet d’un malaise caché des mégalopoles chinoises.

La Tribu des fourmis (88 min), film de Yang Huilong. Sortie le 6 mai.