Un plaidoyer en faveur du droit du travail, c’est suffisamment rare pour être souligné. Encore plus quand il est rédigé sans indignation de circonstance ni parti pris idéologique. Le professeur de droit social Pascal Lokiec connaît parfaitement la ritournelle des critiques adressées au Code du travail français : inflation des règles, rigidité des procédures de licenciement, lourdeur des instances de représentation du personnel, manque de flexibilité de la durée du travail ou des formes de contrat…
Pour commencer, l’auteur rappelle, sans esprit de polémique, les fonctions que remplit ce droit si décrié mais sans lequel la vie des entreprises serait vite un cauchemar. Il met en avant le fait qu’il organise la subordination entre salarié et employeur, laquelle est une institution de base du capitalisme. Il souligne que ce droit du travail fortement charpenté peut aussi être un atout, en nous poussant à nous battre sur le terrain des emplois à forte valeur ajoutée. Enfin, il rappelle que le droit du travail se soucie de la personne, ce qui n’est pas rien à une époque où économie et finance ont pris nettement l’ascendant sur le social.
Le livre reprend ainsi une à une les critiques adressées au Code du travail pour en montrer le caractère souvent outrancier. L’auteur se veut à la fois pédagogue, quand il approfondit la notion de subordination, et solennel, lorsqu’il en appelle à l’intangibilité des attributs de la personne humaine. Et même grinçant, quand il passe en revue les arguments de ceux qui placent la défense de l’emploi avant celle des autres droits du travailleur. Ne fuyant aucun débat, le professeur accorde une place importante aux licenciements, observant que la panoplie utilisée par les employeurs pour ajuster leurs effectifs est déjà très large. Le droit du travail, conclut-il, reste le dernier rempart face à la tendance à transférer la plus grosse part du risque économique sur les seuls salariés. Un essai qui a le mérite de dire clairement pourquoi, sans verser dans la polémique facile.
Il faut sauver le droit du travail, Pascal Lokiec. Éditions Odile Jacob, collection « Corpus ». 176 pages, 19,90 euros.
