Retarder l’âge de départ à la retraite n’est pas seulement bénéfique pour les comptes de l’assurance vieillesse. La mesure profiterait aussi à la santé mentale des travailleurs, si l’on en croit les résultats d’une étude française publiée avant l’été dans l’European Journal of Epidemiology. Initiée par l’association ILC France en collaboration avec l’Inserm, elle visait à analyser les relations entre âge de départ à la retraite et risques de maladie d’Alzheimer et autres démences, en s’appuyant sur les données du Régime social des indépendants. En moulinant les données anonymisées des 430 000 artisans et commerçants retraités fin 2010, les chercheurs concluent que chaque année supplémentaire d’activité au-delà de 60 ans diminue les risques de démence de 3,2 %. Une confirmation que la mobilisation des capa­cités cérébrales limiterait leur détérioration avec l’âge. « Travailler plus longtemps n’altère donc pas la santé, mais au contraire améliore la santé co­gnitive », insiste Françoise Forette, professeure de gériatrie à l’université Paris V et présidente d’ILC France. Des travaux que l’association espère poursuivre, en puisant dans les données de la Mutualité sociale agricole.