C’est un triste record que détient le Brésil, pays hôte de la Coupe du monde de football qui débutera le 12 juin : neuf ouvriers ont déjà trouvé la mort sur les chantiers des stades. Soit quatre fois plus que le nombre de décès enregistrés en Afrique du Sud lors de la dernière édition de la manifestation sportive. Un chiffre qui n’est que la partie émergée des problèmes que connaît le pays depuis qu’il a gagné l’organisation du tournoi en 2007.

Chantiers en retard, surfacturation, défauts de conception, projets laissés dans les cartons, tout est un casse-tête pour les autorités. Sans compter les grèves à répétition. À Rio, c’est dès 2011 que les ouvriers ont décidé de faire grève pour obtenir de meilleurs salaires. Et avec un succès immédiat : 10 % de plus sur la fiche de paie aux premières protestations.

Selon le Département intersyndical de statistiques et d’études socio-économiques (Dieese), un centre d’études lié aux organisations syndicalistes brésiliennes, 26 mouvements de grève ont paralysé les chantiers entre 2011 et 2013. Soit 1 165 heures de travail perdues. « Dans tous les stades, à un moment donné, il y a eu paralysie en raison d’un conflit social », note le Dieese. Rien d’étonnant vu les conditions de travail. Durant la période 2009-2011, pas moins de 1 134 décès et 170 000 accidents ont été enregistrés dans le secteur de la construction civile. Au Brésil, un ouvrier du bâtiment a quatre fois plus de risques de mourir au travail qu’un travailleur lambda.