Parmi les catégories socioprofessionnelles, les ouvriers sont les plus durement frappés par la crise, avec un taux de chômage (au sens du BIT) passé de 10,2 % en 2008 à 14,4 % en 2012 (20,4 % pour les ouvriers non qualifiés), contre une moyenne, toutes catégories confondues, de 9,8 % en 2012, pic jamais atteint depuis 1999. Tel est l’un des enseignements de la « photographie du marché du travail en 2012 » publiée par l’Insee fin septembre. Toutes les classes d’âge sont concernées par la dégradation du marché du travail, mais elle est plus prononcée chez les jeunes et les seniors. En tendance, le taux d’activité des 15-24 ans (voir définition ci-contre) se replie depuis 2009 pour tomber à 37,8 % en 2012. De même, le taux de chômage de cette tranche d’âge, qui a reculé en 2010 et 2011, repart à la hausse pour atteindre 23,9 % (+ 1,8 point).
Chez les seniors, le taux d’activité des 55-64 ans augmente régulièrement depuis plusieurs années, conséquence des réformes des retraites et de la suppression progressive des dispositifs de cessation anticipée d’activité : de 37 % en 2003 à 47,9 % en 2012. Si leur taux de chômage (7,1 %) se situe bien en deçà du niveau de l’ensemble de la population active, « il a suivi la même progression en 2012 », indique l’Insee (+ 0,6 point). D’autre part, les seniors peinent davantage à retrouver un emploi, avec une durée du chômage (442 jours en moyenne pour les plus de 50 ans) presque deux fois plus longue que pour l’ensemble de la population active, selon un rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (Igas) datant du mois de juin.
Pour inverser la vapeur sur ces deux tranches d’âge, le gouvernement mise sur la signature de 150 000 « emplois d’avenir » réservés aux jeunes d’ici à la fin de l’année 2014 et sur 75 000 « contrats de génération » avant mars 2014. Selon les pointages du ministère du Travail, le premier dispositif s’est traduit par 56 000 embauches au 18 septembre 2013. Les contrats de génération patinent davantage avec 10 624 demandes d’aide émises par les PME au 19 septembre.
