On peut être un respectable professeur de gestion des ressources humaines dans la plus ancienne université parisienne et aimer « faire des coups » médiatiques. Spécialiste des relations sociales et des discriminations, auteur d’un ouvrage remarqué, le Poids des apparences (éd. Odile Jacob), Jean-François Amadieu le prouve une nouvelle fois avec la publication de DRH : le livre noir aux éditions Seuil. Un pamphlet dont l’objectif est de dénoncer des injustices : du piston à l’embauche à l’emploi de méthodes irrationnelles pour gérer les carrières, en passant par la certification de coachs aux pratiques fantaisistes, la curiosité malsaine des recruteurs ou l’emploi de méthodes de recrutement douteuses comme la graphologie, le tarot de Marseille, la numérologie ou l’astrologie. « Il n’y a pas de technique infaillible pour recruter, explique l’auteur. Mais il y a tout de même des tests qui marchent, comme ceux basés sur les habiletés. » En véritable militant de l’égalité des chances, Jean-François Amadieu n’hésite pas, fait plutôt rare dans un milieu RH où l’on privilégie l’anonymat, à pointer des acteurs qui ont pignon sur rue. Même les candidats à l’embauche en prennent pour leur grade. L’auteur indique que « 50 % des candidats ont amélioré leurs traits de personnalité pour décrocher le job recherché ». Il précise quelques lignes plus loin qu’entre « 90 et 100 % des candidats ayant les meilleurs résultats [aux tests de personnalité, NDLR] sont des menteurs ». De quoi renforcer son image d’universitaire « atypique », comme le qualifie un des ses collègues sociologues. Si nombre d’entre eux partagent son point de vue sur les discriminations en entreprise, la plupart ont sursauté à la vue du titre « racoleur ». Et auraient préféré que l’ouvrage s’appuie sur « une analyse plus fine » issue de travaux de terrain, là où l’auteur privilégie les références à des études réalisées par d’autres, dont beaucoup d’origine américaine. Reste que le créateur de l’Observatoire des discriminations, un organisme fonctionnant sous l’égide du Centre d’études et de recher ches sur la gestion des organisations et des relations sociales de l’université Paris I (Panthéon-Sorbonne), a réussi à ne pas faire mentir le sous-titre du livre, la vérité qui dérange. À peine sorti, le livre noir des DRH suscite le buzz sur les réseaux sociaux. Les professionnels de la GRH réagissent de façon virulente sur Twitter. Beaucoup dénoncent un ouvrage partisan et daté. Certains appellent au boycott. D’autres rappellent perfidement l’affaire de la Halde pour interroger la rigueur méthodologique du chercheur. En 2008, cet organisme avait confié une opération de testing à la société Arirs, dont le gérant était Jean Amadieu, le père de l’universitaire, alors que Jean-François Amadieu était membre du comité consultatif de la Halde. Les conclusions mettaient en cause plusieurs sociétés du CAC 40 qui avaient dénoncé « un travail au rabais dont les résultats ne sont pas signifiants ». Dans sa mission de contrôle de la Halde, la Cour des comptes n’a cependant rien décelé de répréhensible dans la passation des marchés.

Jean-Christophe Sciberras est plus nuancé. « La plupart des questions soulevées sont pertinentes, reconnaît le président de l’ANDRH. Jean-François Amadieu a raison de souligner les risques de discrimination. Mais il ne tient pas compte des dernières évolutions des pratiques de gestion RH. Et les enquêtes qu’il cite sont souvent antérieures à 2005. » Jean-François Amadieu, de son côté, persiste et signe. « Les grandes entreprises ont largement fait évoluer leurs pratiques, mais une enquête menée auprès de cabinets de recrutement a récemment montré qu’à Lyon, 5 % d’entre eux utilisaient encore l’astrologie à la demande de leurs clients », affirme-t-il. Et d’ajouter que dans les PME les pratiques fantaisistes restent très présentes. De quoi donner matière à un prochain livre.

Sociologue, professeur à l’université Paris 1.

2002

Publie le Poids des apparences, éditions Odile Jacob.

2003

Crée l’Observatoire des discriminations.

2005-2008

Siège au comité consultatif de la Halde.

2013

Publie DRH : le livre noir, éditions Seuil.