Si solides soient-elles, les économies allemande et autrichienne ressentent aussi les effets de la crise. L’Autriche s’approche de la récession. L’Allemagne devrait éviter la stagnation de justesse, mais sa production industrielle recule avec constance. Côté emploi, le ralentissement n’est pas encore perceptible. L’Allemagne et l’Autriche affichent des taux de chômage respectifs de 6,5 % et 4,3 %. Mais pour combien de temps encore ? Fin septembre 2012, les statistiques allemandes recensaient déjà 30 000 salariés au chômage partiel chez Opel, ThyssenKrupp, Ford ou Bosch. Depuis, 45 000 demandes d’emploi supplémentaires et quelques noms prestigieux comme MAN (camions) ou Infineon (électronique) s’y sont ajoutés.

Dans les deux pays, patrons et syndicats ont donc réclamé le redéploiement des mesures de chômage partiel, dont l’utilisation massive avait permis de maintenir avec succès l’emploi dans les entreprises en 2009 et 2010. « Avec nos collègues d’IG Metall, nous pensons qu’il est temps de réactiver dès maintenant tous les instruments du dispositif, car le risque de cette détérioration lente est précisément que l’on ne voie pas arriver la situation de crise », explique le patron du syndicat de la chimie (IG BCE), Michael Vassiliadis. Les deux pays ont donc commencé à réactiver un instrument qui est désormais un élément clé des politiques anticrises. Depuis le 1^er janvier 2012, Berlin a allongé la durée possible du chômage partiel de six à douze mois. À Vienne, les cotisations sociales patronales sur le chômage partiel seront prises en charge dès le cinquième mois au lieu du septième. Pour commencer.