Dans sa volonté de décourager les Britanniques devivre des allocations, le gouvernement a modifié les conditions d’attribution de l’aide aux familles à faibles revenus : pour la percevoir, son ou ses membres doivent au moins travailler vingt-quatre heures par semaine, contre seize heures jusqu’alors. Ce changement, qui concerne surtout les parents seuls employés à temps partiel, est entré en application le 6 avril. L’Institut d’études fiscales, un centre de recherche indépendant, estime que 212 000 foyers ont perdu cette aide : les familles touchant un salaire mensuel moyen inférieur à 1 587 euros recevaient 385 euros par mois (au-dessus de ce salaire, l’aide était dégressive). Les autoritésn’ont pas chiffré les économies générées par cette mesure.

L’économiste travailliste Ed Balls estime ainsi que « des centaines de milliers de familles auront le choix de demander à leur employeur de travailler plus – et de s’entendre dire “je suis vraiment désolé, j’ai réduit le nombre des heures travaillées et le chômage augmente” – ou de perdre 385 euros par mois ».

Pour l’association caritative Family Voice, « leur revenu baissera, ce qui signifie que si elles ne parviennent pas à accroître leur nombre d’heures travaillées, elles auront tout intérêt à travailler moins, voire pas du tout, en touchant les allocations chômage ». Les employés qui travaillent moins de seize heures par semaine et possèdent une épargne inférieure à 19 200 euros continuent en effet à percevoir un maximum de 369 euros par mois. Tout l’inverse de l’objectif clamé depuis des mois par les dirigeants conservateurs : « rendre le travail gagnant. »