Le RSA mérite d’occuper une place à part dans les réformes du quinquennat. Après plus de vingt années de bons et loyaux services, le RMI montrait des limites certaines dans sa capacité de réinsertion des bénéficiaires. Certes, le RSA n’est pas encore satisfaisant dans ce domaine, mais il a contribué à une rénovation profonde des circuits d’accompagnement et de leur gouvernance, au-delà de la refonte du barème de l’allocation, devenue plus généreuse pour les travailleurs pauvres. Grâce au RSA, le retour à l’emploi implique un supplément de revenu dès la première heure travaillée, ce qui n’était pas garanti ou seulement de façon temporaire par le RMI. Pour autant, sous l’effet de la crise, la pauvreté n’a pas diminué en France dans un contexte d’allongement de la durée du chômage. La nouvelle allocation est d’un montant moyen assez faible, d’un peu plus de 350 euros mensuels pour 1,9 million de ménages, soit un coût budgétaire de 8,3 milliards d’euros annuels. Cela explique sans doute en partie l’ampleur du non-recours, qui concerne près d’un ayant droit sur deux. Le RSA est une nouvelle prestation qui n’a pas encore trouvé tout son public.