Tu vas la demander la médaille du travail, toi ?

– Hein ?! Mais t’es pô bien, c’est un truc de vieux, ça sert à rien.

– Moi, j’me tâte. Le seul truc qui me retient, c’est la cérémonie, avec le mot du patron et tout le tralala. J’aime pas trop me mettre en avant.

– Oh non, mais franchement, t’es sérieuse ?

– Ben oui, c’est bien les rituels, les symboles, tout ça, ça crée du lien, du sens, comme on dit. Paraît qu’y faut r’mettre du sens… Et puis, bon, y’a quand même une prime à la clé. Dans la boîte, c’est 500 euros, c’est pas rien !

– Ah ouais !… On fait comment pour la demander ta médaille, là ?

Côté actes. La médaille d’honneur du travail est décernée deux fois par an, le 1^er janvier et le 14 juillet. Les promotions sont publiées au Recueil des actes administratifs des départements.

Côté histoire. Tout a commencé en 1886, avec la création par décret de la médaille d’honneur du ministère du Commerce et de l’Industrie décernée « aux ouvriers et employés français qui comptent plus de trente années de services consécutifs dans le même établissement ». En 1913, une médaille de vermeil est instaurée pour récompenser cinquante années d’activité dans la même entreprise. La médaille du travail dans sa version actuelle a été réformée en 1948.

“À la fin du XIX^e siècle, la médaille du travail a pour objectif de s’insérer dans le processus de “républicanisation” de la société française […]. Désireuse d’ériger le mérite en vertu officielle, la République recourt à l’invention de nombreuses médailles honorifiques afin de mettre à l’honneur les meilleurs éléments de la société française. De son côté, le patronat fait bon accueil à cette récompense puisqu’elle contribue à la stratégie paternaliste de stabiliser la main-d’œuvre. L’État et le patronat s’accordent donc sur leurs intérêts communs à diffuser cette “médaille du travail” […]. Sa mission originelle est donc claire : “républicaniser un monde du travail” en vue de le soustraire aux sirènes révolutionnaires.”

Bruno Dumons, historien, directeur de recherche au CNRS, a dirigé l’ouvrage la Fabrique de l’honneur. Les médailles et les décorations en France. Presses universitaires de Rennes, 2009.

Ce que dit la loi :

La médaille d’honneur du travail instituée par le décret du 15 mai 1 948 susvisé est destinée à récompenser :

a) l’ancienneté des services honorables effectués par toute personne salariée ou assimilée ;

b) la qualité exceptionnelle des initiatives prises par les personnes salariées ou assimilées dans l’exercice de leur profession ou de leurs efforts pour acquérir une meilleure qualification.

A rt. 1 du décret du 4 juillet 1984 relatif à la médaille d’honneur du travail.

Lexique

Crachat (vieux et familier, vers 1820) : plaque, insigne d’un grade supérieur. Décoration. (Le Robert.)