Journaliste politique talentueux, Éric Dupin a réalisé une sorte de grand reportage ethnographique dans la France profonde. En voiture, à vélo et à pied, il a sillonné nos régions, sans idée préconçue ni programme éditorial précis, sinon celui de rendre compte de ce qui se passe, loin de ce que Raymond Barre avait appelé le microcosme. À Saint-Dizier, il expérimente comment l’on vit le déclin industriel au jour le jour : efforts du député maire pour réveiller sa ville grâce au commerce, travailleur social confronté à la « quatrième génération », des jeunes « qui n’ont aucune valeur, aucun socle », retraités en pleine forme qui ont bénéficié de la réforme Fillon… Le contraste est frappant avec la Côte d’Azur, où l’argent s’étale et où la pauvreté n’arrive pas à être prise au sérieux. De ces différents tableaux il ressort l’image d’un pays qui ne vit pas si mal, où beaucoup « se débrouillent » pour vivoter face au rouleau compresseur productiviste imposé par la mondialisation, d’une nation où la profusion et la diversité de l’offre touristique montrent qu’elle a un peu la tête ailleurs. C’est d’ailleurs le diagnostic qui se dégage de manière impressionniste des « vignettes » d’Éric Dupin : les Français éprouvent une certaine fatigue de la modernité. Cette longue enquête permet aussi de vérifier, in situ, nombre d’observations faites dans les rapports administratifs : le rôle de l’hôpital, premier employeur de Plouguernével, en Bretagne, l’« arabisation » des quartiers dans la mégapole Lille-Roubaix-Tourcoing, la « boboïsation » de la Creuse… « À coup sûr, un profond pessimisme social traverse la société française, en conclut le journaliste, les vieux regrettent le passé tandis que les jeunes craignent l’avenir. » Le tout sur fond de défiance à l’encontre d’une mondialisation sauvage.

Voyages en France, Éric Dupin. Éditions Seuil. 380 pages, 21 euros.