Le géant américain de la distribution Walmart se dérobeà ses obligationssurles conditions de travail dans les usines de ses fournisseurs chinois, accuse un rapport de l’ONGaméricaineChina Labor Watch publié le 25 novembre. L’ONG a enquêté dans cinq de ces usines employant quelque 10 000 salariés : les normes sociales de base définies par le géant américain n’étaient observées dans aucune d’elles. Le rapport dénonce des conditions de travail « illégales et dégradantes »: des heures supplémentaires payées 0,30 euro l’heure, moins de la moitié du minimum légal (0,70 euro l’heure), des retenues sur les salaires (illégales) en cas d’objectifs non atteints. Dans deux usines, le port de gants de sécurité était même interdit pour ne pas ralentir les cadences. « Il ne s’agit pas d’une question d’usine, le problème, c’est que Walmart est incapable de faire respecter ses normes de travail », indique Li Qiang, directeur de l’ONG. Il accuse le géant américain de « fermer les yeux ». Mais, précise Li Hua, spécialiste de droit social au cabinet Gide de Pékin, « la loi chinoise ne permet pas de sanctionner les commanditaires, même si, indirectement, en exigeant des prix toujours plus bas, ils poussent les usines à exploiter leurs salariés ».

Ce n’est pas la première fois que Walmart est pointé du doigt en Chine. En 2006, la multinationale, connue pour son antisyndicalisme, avait été forcée de créer son premier syndicat affilié à l’Actfu, le syndicat unique chinois, en territoire communiste. Walmart a réagi en annonçant qu’il menait sa propre investigation sur les cinq usines incriminées.