On lui prête un mauvais caractère. Lui se décrit comme pugnace. « Les institutions sont faites pour reproduire l’acquis. Il faut de la volonté pour imposer des innovations. » Cheveux longs et col ouvert, Philippe Chesneau a débarqué il y a dix ans au conseil régional, en charge de l’emploi. « À l’époque, j’avais un seul collaborateur et aucun budget. » Militant syndical CFDT, puis CGT, ayant travaillé avec les comités de chômeurs, il n’a eu de cesse de réhabiliter l’économie sociale et solidaire (ESS) aux yeux des responsables politiques et économiques locaux. « En Paca, elle pèse 9,5 % des emplois, autant que le tourisme. Et près de 20 % dans l’agglomération marseillaise. » Son credo : ne pas donner de subventions aux entreprises sans imposer de critères sociaux. Alors que l’emploi ne pèse encore que 50 millions sur 1,8 milliard d’euros de budget du conseil régional, Philippe Chesneau revendique la création de 20 000 emplois au sein de l’ESS en quatre ans.