Selon l'enquête «Emploi» réalisée, chaque trimestre, par l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et publiée le 3 décembre, le taux de chômage au sens du BIT se maintient au troisième trimestre 2009 à 9,1 % de la population active en France métropolitaine (9,5 % avec les DOM). Cette stabilisation par rapport au trimestre précédent est la première depuis la forte aggravation du taux de chômage amorcée au cours de l'été 2008.

Si la crainte de franchir le seuil symbolique des 10 % en 2009 semble s'éloigner, la fin de l'année pourrait cependant être difficile : sur le seul mois d'octobre, le nombre d'inscriptions à Pôle emploi (+52 400) a été supérieur au cumul des trois mois précédents. Ce troisième trimestre 2009 consacre également le net repli du recours au chômage partiel, lié à la reprise de l'activité dans l'industrie. Après avoir culminé à 250 000 personnes entre mai et juin (1 % de la population active), l'activité partielle n'aura concerné que 143 000 salariés au troisième trimestre.

Moins encourageant, le taux de chômage des 15-24 ans accuse une nouvelle hausse (+0,3 point) pour s'établir à 23,8 %. Relativement épargnées au début de la crise, les jeunes femmes connaissent désormais un taux de chômage similaire à celui des jeunes hommes.