Selon une enquête du ministère du Travail (Dares), publiée le 27 octobre, le 54^e anniversaire est l'âge charnière à partir duquel le taux d'activité décroît brusquement. Alors que 85 % des personnes âgées de 53 ans sont actives (en emploi ou au chômage) en 2007, elles ne sont plus que 44 % à 59 ans.

Par la suite, seule une personne sur quatre est toujours en activité à 60 ans, puis environ une sur dix entre 63 et 64 ans. Entre 65 et 69 ans, la présence sur le marché du travail devient exceptionnelle : moins de quatre personnes sur 100.

Fin 2007, près d'un homme sur cinq et d'une femme sur dix bénéficiaient d'une mesure publique de cessation anticipée d'activité, principalement dans les professions les moins qualifiées, le secteur privé ou les entreprises publiques.

Par conséquent, les seniors occupant un emploi en 2007 se retrouvent majoritairement parmi les travailleurs indépendants ou les salariés de la fonction publique : plus d'un tiers des dirigeants d'entreprise (40,1 %), des médecins (36,3 %), des agriculteurs (34,3 %) et des salariés de la fonction publique (36,8 %) ont 50 ans ou plus.