Antoine Riboud a été un patron hors normes, en ce qu'il fut, très tôt, sensible aux difficultés et aux revendications de la classe ouvrière. Pour lui, le sort de l'entreprise se trouvait d'emblée lié aux conditions de travail de ses salariés. Fondateur de BSN, puis de Danone, il restera donc dans l'histoire pour ses prises de position et ses initiatives en matière de relations sociales, qu'il s'agisse du dialogue avec les syndicats, de l'expression des salariés ou de la conduite des restructurations.

Avant les autres, il a imaginé et concrétisé quelques-unes des avancées qui font la modernité de nos relations sociales : la redistribution mieux partagée des gains de production, la réduction du temps de travail, la liaison entre projet économique et projet social... Pour lui, en effet, la dimension managériale incluait celle du management social dans un souci d'équité sociale et de performance de l'outil de production. D'où une attention toute particulière aux politiques RH de l'entreprise. BSN a été longtemps considéré comme la grande école des relations humaines en France.

Après une préface de Michel Rocard et un avant-propos de l'historien Pierre Labasse, qui a dirigé la communication interne de Danone durant de nombreuses années, quinze textes d'Antoine Riboud sont proposés. Ces textes montrent la permanence de sa préoccupation sociale au fil du temps et restent, pour la plupart, tout à fait d'actualité. Sans doute fut-il l'un des tout premiers à faire émerger cette éthique qui permet, aujourd'hui, de parler un peu partout de «responsabilité sociale» de l'entreprise.

Un livre qui devrait intéresser les lecteurs de la sphère entreprenariale et de la sphère politique, voire de la société civile.