Les PME-PMI se portent bien. C'est ce qui ressort de la dernière enquête européenne de BNP Paribas Lease Group, présentée le 25 janvier, réalisée auprès de 100 000 PME-PMI de 6 à 200 salariés*. Ainsi, près de la moitié de leurs dirigeants ont déclaré une hausse de leur chiffre d'affaires. Dans un tel contexte, ils ont créé de l'emploi. L'indicateur se situe, en effet, à + 8. Un niveau encore faible, selon les responsables de l'enquête, mais en amélioration après quatre années consécutives de recul.

Ce sont surtout les structures de 10 à 200 salariés qui sont concernées, par opposition aux plus petites de 6 à 9 salariés. Côté secteurs, les services et le BTP ont enregistré des résultats supérieurs à la moyenne. Un tiers des entreprises du bâtiment ont, ainsi, recruté, contre 15 % qui ont réduit leurs effectifs. A l'opposé : le commerce et l'industrie, avec des indicateurs emploi en mauvaise forme. Une bonne nouvelle : 2006 devrait suivre cette courbe ascendante. L'indicateur européen emploi se fixe à +20 ; les dirigeants semblant privilégier le soutien à l'emploi.

Autre enseignement de cette enquête : les problématiques RH de ces dirigeants de PME. Pour 88 % des patrons français, il est difficile d'embaucher ; 41 % jugeant que l'exercice se révèle même très difficile. Dans le périmètre étudié, le seul pays à tirer son épingle du jeu demeure le Royaume-Uni, où il n'est très difficile de recruter que dans 16 % des cas, contre 29 % en Espagne et 31 % en Italie.

Par ailleurs, selon l'enquête, ces dirigeants souhaiteraient augmenter les salaires, mais ne peuvent pas le faire ; 90 % d'entre eux déclarent qu'il est difficile - 39 % très difficile - de disposer de la marge de manoeuvre nécessaire pour augmenter les salaires. Cependant, cette réalité ne semble pas les handicaper dans leur GRH puisque seuls 7 % de l'échantillon estiment qu'il est complexe de fidéliser son personnel. La formation n'est apparemment pas plus aisée pour 62 % des dirigeants français.

Enfin, BNP Paribas Lease Group clôt cette enquête par un zoom sur la présence des femmes dans ces petites structures. Certes, elles sont loin de la parité. Pour autant, on compte 39 % de femmes, en France, avec une pointe à 46 % dans le secteur des services. C'est d'ailleurs en France que la proportion de salariées est la plus importante. Il y a, ainsi, 27 % de femmes dans les PME espagnoles ; 31 % au Royaume-Uni ; et 35 % en Allemagne et en Italie. En revanche, elles ne représentent que 21 % des cadres dans les PME françaises (contre 11 % et 13 % dans les PME espagnoles et britanniques) ; et seulement 12 % des chefs d'entreprise.

* Pays étudiés : Allemagne, Espagne, France, Italie, Royaume-Uni.