Selon Laurent Hénart, secrétaire d'Etat à l'Insertion professionnelle des jeunes, « il était urgent d'avoir une réflexion sur l'insertion des jeunes diplômés ». Illustration de son propos, les résultats d'une enquête du Centre d'études et de recherches sur les qualifications (Céreq), publiés en décembre dernier, montrent que les plus diplômés d'entre eux connaissent, trois ans après la sortie du système éducatif, un taux de chômage de 9 %. Et l'entrée dans la vie professionnelle est encore plus lente ou aléatoire pour les jeunes qui entament un cycle d'études supérieures mais n'obtiennent pas de diplôme puisque, alors, le taux de chômage s'élève à 18 %. Dans les deux cas, le taux de chômage de ces jeunes a doublé depuis 2001.

Quoi qu'il en soit, le voeu de Laurent Hénart sera, bientôt, exaucé. En effet, le secrétaire d'Etat a installé, le 27 avril dernier, à la Sorbonne, un groupe de réflexion ad hoc. Présidé par Henri Proglio, président de Veolia Environnement, ce groupe, comptant 29 membres, réunit des experts (ANPE, Apec, Commissariat au plan,...), et des acteurs de l'insertion professionnelle et de l'entreprise (Mc Donald's, Eiffage Construction, Crédit Agricole, Altran,...). Il aura la responsabilité de fournir un ensemble de propositions, d'ici au mois de juin, qui devraient inspirer le gouvernement. Lors d'une interview accordée, fin mars, à France Soir, Laurent Hénart, envisageait d'aboutir, en la matière, « non à un chantier législatif, mais, dans un premier temps, à des initiatives réglementaires, financières et partenariales, mises en oeuvre dès l'automne 2005 ».

Ces initiatives sont, par ailleurs, promises à rejoindre d'autres préconisations, celles-là émises par le Conseil économique et social, saisi en même temps par le Premier ministre, qui attend, pour sa part, des pistes d'action à court et moyen terme. Le rapporteur devrait être désigné dans les prochaines semaines.

Ces deux démarches interviennent alors que le marché de l'emploi semble de nouveau sourire, timidement, aux jeunes diplômés. Ainsi, selon la dernière note trimestrielle de conjoncture de l'Association pour l'emploi des cadres (Apec), publiée la semaine dernière, 21 % des offres d'emploi cadres qui lui ont été confiées au premier trimestre étaient ouvertes aux jeunes diplômés. C'est une hausse de 3 points par rapport au 1er trimestre 2004 et également de 3 points par rapport au 4e trimestre 2004.

Prudente, l'Apec rappelle, toutefois, qu'en dépit de cette amélioration, la part des offres concernant les jeunes diplômés est loin d'avoir retrouvé le niveau atteint au début des années 2000. Elles représentaient, alors, plus du tiers de l'ensemble des offres.