Au-delà du secteur aéronautique, c'est toute l'industrie européenne qui connaîtra le déclin si elle ne diversifie pas plus son recrutement aux postes de recherche et développement. Telle est la conclusion d'un rapport, commandé par la direction générale pour la recherche de la Commission européenne, intitulé Women in industrial research : a wake up call for European industry, publié au printemps dernier (1).

Les femmes ne représentent que 13 % des chercheurs dans l'industrie européenne, avec des différences notables d'un pays à l'autre, puisque la France en compte 20,6 % contre 9,6 % en Allemagne ; l'Irlande venant en tête avec 28,6 % de chercheuses. Pourtant, 34 % des PhD en sciences (diplôme de niveau bac + 5 préparant à une carrière dans la recherche) sont détenus par des femmes. Il y a donc là « une perte de ressources inacceptable », selon les auteurs du rapport. Un comble quand on sait que la R & D deviendra de plus en plus stratégique pour la compétitivité des entreprises - le sommet de Barcelone a fixé à 3 % la part, dans le PIB, de l'investissement dans la recherche pour 2010.

Pour susciter les vocations - celles des femmes, mais aussi celles des jeunes en général -, les auteurs du rapport recommandent aux entreprises d'assurer une meilleure conciliation de la vie professionnelle et de la vie privée, de mettre en place des pratiques plus transparentes en matière de recrutement et de promotion et de reconsidérer les conditions de travail en matière d'horaires, de mobilité et de déplacements.