La Commission européenne, qui a publié, le 13 novembre dernier, ses prévisions économiques d'automne, prévoit un taux de chômage moyen, dans l'Union, de 7,6 % de la population active en 2002 et de 7,7 % en 2003, contre 7,4 % en 2001. La France, qui se situe au 11e rang européen en matière de chômage, devrait voir sa part de chômeurs atteindre 8,8 % en 2002 et 9 % en 2003, contre 8,5 % en 2001. Par ailleurs, le rapport "Emploi en Europe 2002", publié le même jour, souligne les améliorations structurelles du marché européen de l'emploi et prévoit un taux d'emploi global de 65 % en 2003 (pour un objectif de 70 % en 2010).

Pour autant, insiste la Commission, « le ralentissement économique ne doit pas servir d'alibi à un ralentissement du rythme des réformes ». Elle préconise, notamment, pour la France, la « poursuite de la réduction des charges », la « définition d'une stratégie cohérente pour la formation tout au long de la vie », ainsi que la « mise en place d'une politique de vieillissement actif ».