Le centre hospitalier universitaire de Montpellier fait sa révolution. Premier employeur du Languedoc-Roussillon avec près de 10 000 salariés, le CHU va réformer en profondeur son mode de management. Objectif : en finir avec une gestion fortement centralisée. « Le système classique a atteint ses limites, estime Guy Vergnes, directeur général. Nous voulons améliorer la prise en charge du patient, avoir plus de souplesse. »

Aujourd'hui, le pouvoir est concentré dans quelques grandes directions : finances, systèmes d'information, ressources humaines... Les décisions sont ensuite relayées dans la dizaine d'établissements que compte le CHU, puis au sein de chaque service. L'an prochain, cette organisation pyramidale disparaîtra pour laisser place à quatre départements transversaux : offre de soins ; ressources financières, humaines et technologiques ; qualité et sécurité ; recherche et affaires juridiques.

Le CHU sera découpé en "centres de responsabilité" regroupant un ou plusieurs services (par exemple, tous les soins de l'appareil digestif), qui géreront leur propre budget. « Dans ces centres, on pourra retrouver tous les types de personnels, de la femme de ménage au médecin, en passant par la secrétaire et l'aide-soignante », explique Guy Vergnes. Il pourrait y avoir, au total, 15 à 20 centres de ce type. Chacun sera placé sous la responsabilité d'un médecin coordonnateur, et signera, tous les ans, avec la direction, un contrat qui précisera ses objectifs et ses moyens. En fonction de son budget, un centre pourra décider d'embaucher ou d'investir dans du matériel.

Le rôle de la DRH en sera modifié : « Nous interviendrons davantage en termes de prestataire, de soutien », avance René Cerato, directeur des ressources humaines. Une partie de l'effectif de la direction du personnel non médical devrait migrer dans les centres de responsabilité. La DRH gardera toutefois le contrôle de la paie et des procédures de recrutement. Elle conservera, aussi, la responsabilité du plan de formation. Un secteur crucial : en rompant avec une centralisation très ancienne, le CHU va devoir former ses cadres à de nouvelles fonctions. Ainsi, les médecins responsables des centres de responsabilité devront apprendre à faire face à des tâches variées, des commandes de fournitures à la gestion du personnel non médical.

« Le projet créera un choc, dans une culture très ancienne », souligne Guy Vergnes. Un comité de pilotage a été créé pour définir, d'ici à mai 2003, le nouveau découpage du CHU. Objectif : préparer, dès le mois de juin, le budget 2004 en fonction des centres de responsabilité. Le directeur général a déjà prévenu : « Tout le CHU devra basculer en même temps. »