Cette réédition du livre du sociologue Norbert Alter (paru pour la première fois en 2012) n’a rien perdu de son acuité. Handicapés, enfants d’immigrés, homosexuels, autodidactes : au travers d’entretiens multiples, l’enseignant dresse un portrait des managers « qui sont parvenus à inverser leur destin, faisant de leur différence une force ». Il montre des dirigeants peu conformistes, à la fois engagés mais détachés : « Les patrons atypiques ont appris à être relativement étrangers au monde professionnel dans lequel ils agissent », note Norbert Alter. Filant la métaphore « du regard de l’étranger », le sociologue montre bien le numéro d’équilibriste de ces patrons, à la fois sociables mais distants, engagés mais se méfiant de la norme managériale. Comme cet entrepreneur qui dit n’accorder aucune importance au CV ou cet autre, qui utilise l’humour pour compenser son handicap. Ces dirigeants « ont développé une intelligence rare et subtile » sans renier d’où ils viennent, résume l’auteur.