Qu’on le veuille ou non, le succès professionnel repose en partie sur les apparences. On ne compte plus le nombre d’études qui confirment la place que prend, consciemment ou non, l’apparence physique dans les interactions avec nos interlocuteurs. De même, on sait qu’il vaut mieux avoir un « physique agréable » pour être embauché et promu en entreprise.

de l’apparencene s’arrête pas à l’apparence physique. Il faut aussi donner l’apparence d’être sympathique, ouvert, compétent, engagé au travail, attaché à son entreprise, etc. D’où la tentation de faire primer le faire-savoir sur le savoir-faire.

mais est souvent négligée est celui de la confiance en soi. C’est bien d’avoir confiance en soi, mais encore faut-il que les autres le voient, le croient, le sachent ou bien s’en rendent compte. Sinon, les bénéfices de la confiance en soi pour progresser dans les échelons hiérarchiques sont limités.

Margarita Mayo et Natalia Karelaia, respectivement chercheuses à European School of Management and Technology (Berlin), IE Business School (Madrid) et Insead (Fontainebleau), se sont demandé sur quoi repose l’apparence de confiance en soi et l’influence dans son entreprise : qu’est-ce qui fait que certains ont une influence et apparaissent au travail comme ayant une grande confiance en eux tandis que d’autres donnent l’impression d’être moins confiants en eux-mêmes et ont une voix qui porte peu ?

qui ressort de l’étude que viennent de publier ces trois chercheuses dans la revue Human Resource Management à partir du cas d’une entreprise technologique est le rôle de la performance(1). Un salarié, homme ou femme, qui obtient de bons résultats au travail jouit d’une certaine présomption de confiance en lui.

l’effet de l’apparence de la confiance en soi n’est pas le même pour les femmes et les hommes. Pour les hommes, être performant et donner l’impression d’avoir confiance en soi suffit pour avoir de l’influence, tandis que pour les femmes cet effet est plus limité. Pour que les femmes aient de l’influence dans leur entreprise, il faut qu’elles soient performantes, qu’elles donnent l’impression d’avoir une grande confiance en elle, mais aussi qu’elles soient prosociales, comme disent les Anglo-Saxons, c’est-à-dire que leur comportement soit positif, aidant, et conforme aux normes sociales.

les femmes doivent cocher une case de plus que les hommes pour prétendre avoir de l’influence dans leur entreprise. Laura Guillén et ses collègues recommandent donc aux DRH de mieux veiller à ce que les exigences explicites et implicites d’un poste soient identiques pour les femmes et les hommes.

pour être influent au travail et ce encore plus pour les femmes que pour les hommes. Les femmes ne doivent pas seulement se plier à des apparences physiques. Pour avoir de l’influence dans leur entreprise, elles doivent trouver un subtil équilibre dans l’image qu’elles renvoient autour d’elles afin de donner l’impression d’une forte confiance en elles sans paraître pour autant centrées sur elles-mêmes. On n’est pas loin de l’injonction paradoxale !