Le Conseil des entreprises pour le bénévolat du Canada souligne : « Plus de cinq millions de Canadiens sur plus de 17 millions au sein de la population active disent avoir été encouragés par leur employeur à s’adonner au bénévolat. » Si certaines sociétés organisent des activités de bénévolat toute l’année, en autorisant un employé à prendre une demi-journée par mois pour soutenir des mouvements charitables, les fêtes de fin d’année marquent un pic d’activité. Les employeurs vont par exemple rassembler des travailleurs qui ont les mêmes goûts pour faire du bénévolat ensemble. D’autres libèrent des salariés le midi pendant une heure pour des livraisons de repas dans des organismes de charité, de la comptabilité ou encore du mentorat auprès des plus démunis. Plusieurs sociétés ont ainsi mis en place des politiques qui prennent en compte le bénévolat. 76 % des sociétés qui encouragent ce dernier réduisent les tâches de leurs employés ou leur accordent des facilités horaires. Plus de 55 % leur concèdent même des congés payés. Tel Vigilant, une PME montréalaise de recherche et développement, qui offre un crédit temps de 40 heures à ses salariés pour aller construire des maisons avec l’organisme charitable Habitat pour l’humanité. Enfin, plus de 1 500 entreprises québécoises ont adhéré au programme de Centraide, un établissement chargé de centraliser les dons de charité dans la Belle province. L’organisme recueille 90 millions de dollars de donations chaque année. Les employés de Bombardier ont ainsi recueilli en 2016 plus d’un million de dollars de dons au moment des fêtes. C’est aussi vrai pour d’autres grandes entreprises, comme Hydro-Québec ou Pratt & Whitney Canada.

L’implication humanitaire des établissements dans le pays s’explique par une forte tradition d’aider son prochain. Ce concept est très ancré dans l’esprit des Canadiens. Aider l’autre devient dès lors un prolongement naturel dans les entreprises. Selon des statistiques gouvernementales, 34 % de la population active québécoise effectue régulièrement du bénévolat. À temps complet, cela représente plus de 160 000 emplois dans des domaines aussi variés que les associations d’aide au logement, d’alphabétisation, mais aussi dans le secteur de la santé. Le bénévolat et l’implication dans les mouvements de charité ne sont pas qu’une bonne action. Selon le directeur général du cabinet d’intérim Robert Half Management Resources, Tim Hird : « Les entreprises florissantes font de la philanthropie une partie intégrante de leur culture d’entreprise. » Plus largement, les consultants en emploi invitent vivement les jeunes qui cherchent un travail à commencer par du bénévolat pour trouver un emploi rémunéré. Pour les immigrants, le bénévolat est un passage obligé. L’employeur situe mieux le candidat dans un contexte canadien et il s’assure ainsi que le nouvel arrivant est bien intégré dans sa société d’accueil.

Les objectifs des entreprises ne sont pas non plus totalement désintéressés. Dans un pays où l’image de bon citoyen corporatif est de plus en plus importante, notamment chez les travailleurs milléniaux, les sociétés affichent leur engagement. Les banques et les sociétés pétrolières, souvent montrées du doigt, sont particulièrement actives dans l’humanitaire local. L’autre intention des services RH est de parvenir à souder les équipes et d’amener un groupe à partager les mêmes valeurs, tout en améliorant la performance des individus. L’objectif est donc de tisser des liens entre les membres du personnel autour des actions de charité, mais aussi de conserver les employés en créant une grande famille. En mobilisant ces derniers pour réaliser des défis humanitaires aussi personnels que collectifs ou en faisant appel aux synergies entre équipes, les sociétés stimulent les employés. Les entreprises affichent souvent dans leurs locaux une plaque qui reconnaît « l’engagement exceptionnel de tel ou tel employé ». Au Canada, c’est mieux qu’un cadeau de noël pour les salariés !