Dans son livre récemment traduit en France, l’économiste anglais Guy Standing analyse le phénomène du « précariat » qui s’est accéléré depuis la crise des subprimes. Travailleurs précaires, demandeurs d’emploi, indépendants à faibles revenus : le précariat constitue selon lui une nouvelle classe sociale à part entière, résultat du dogme néolibéral et des politiques de flexibilité du travail qui se sont développées dans les pays anglo-saxons, en Allemagne ou en France. À cet égard, son livre sonne comme un avertissement. Ces populations fragilisées, jeunes, seniors ou migrants qui font « l’aubaine des populismes ». On l’aura compris, Guy Standing est un économiste très engagé. Promoteur du revenu de base outre-manche, il plaide pour un revenu universel comme « socle » contre la précarité, mais aussi pour l’organisation de nouveaux droits collectifs pour ces travailleurs précaires, en dehors des syndicats de salariés. Pour cet économiste en effet, la naissance de mouvements sociaux comme Occupy Wall Street en 2011 ou la création de Podemos illustrent de cette volonté des précaires et des chômeurs à se faire entendre. Qu’on partage ou non ses idées, Guy Standing est visiblement un fin connaisseur du sujet. Son regard sur le précariat mondial est enrichissant, quoiqu’imprégné de sa culture britannique. Pour lui, il est temps de penser autrement le concept du travail, qui ne peut plus seulement se résumer à sa réduction. Un cadre à inventer, qui pourrait être élargi aux activités d’engagement social et citoyen qui ont fleuri à New York pour aider les plus fragiles.