Le Grand Est – essentiellement Alsace-Lorraine et Champagne-Ardenne – exporte quotidiennement 200 000 “navetteurs” vers la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne et la Suisse. Chômage endémique du côté français des 800 kilomètres de frontières communes avec ces quatre pays, pléthore d’emplois souvent peu qualifiés de l’autre côté. En nord Lorraine, 43 % de la population active occupe des emplois transfrontaliers. Quand le taux de chômage reste à 10 % dans le bassin lorrain de Longwy, on ose difficilement imaginer ce que serait la situation sans cette aubaine. Cependant, le travail transfrontalier représente un vrai casse-tête en termes d’administration, de formation, de communication, sur un bassin d’emploi où coexistent trois langues.

Les auteurs, journalistes (par ailleurs contributeurs à Entreprise & Carrières), explorent cette facette de l’Europe concrète parmi d’autres aspects relatifs à l’environnement, l’urbanisme, les réseaux de communication réels ou virtuels. On y voit à la fois se creuser le fossé de développement entre cinq États fondateurs de l’UE, et les hommes s’ingénier à suturer les plaies et à préparer l’avenir. Un ouvrage dont le mérite est de coller à la réalité sociale, économique, géographique… nous faisant, de ce fait, appréhender l’Europe autrement que par le débat théorique de grandes idées abstraites. L’Europe est, dans le Grand Est, une réalité qui se prouve et s’éprouve. Rarement sans difficultés.