Depuis 2005, la population active a augmenté de 1,34 million de personnes pour atteindre 28,6 millions en France métropolitaine en 2014 – dont 2,8 millions sont au chômage au sens du BIT. Une évolution notamment portée par les seniors, dont les effectifs ont crû de 1,6 million, indique une étude de l’Insee (Insee Première n° 1569).

De fait, avec le recul progressif de l’âge légal de départ à la retraite et l’allongement de la durée de cotisation pour l’obtention du taux plein, la progression des actifs âgés de 50 à 64 ans se poursuit à un rythme soutenu, cependant moindre qu’en 2012, année de mise en place du dispositif de départ à la retraite anticipée pour carrière longue. Le taux d’activité de cette population est ainsi passé de 56,5 % en 2009 à 63,1 % en 2014, soit une hausse de 6,6 points en cinq ans. Celui des personnes âgées de 65 à 69 ans a augmenté de deux points sur la même période, passant de 3,8 % à 5,8 %.

Reste que le non-salariat (qui concerne 11,5 % des personnes occupant un emploi en 2014) est plus répandu parmi les tempes grises : 16,6 % des actifs occupés de 50 ans ou plus ne sont pas salariés. Cette tranche d’âge pâtit d’un chômage de plus longue durée : 6 chômeurs seniors sur 10 sont au chômage depuis au moins un an, contre 4 sur 10 parmi les 25-49 ans et 3 sur 10 pour les moins de 25 ans. Toujours selon l’Insee, au 2^e trimestre 2015, le taux d’emploi des 50-64 ans est de 59,7 %. Il chute à 48,8 % après 55 ans.