Plus difficile à appréhender que la qualification, la compétence, en renvoyant au savoir-être et au savoir-faire, signe le professionnalisme. En France, la formation initiale influe de manière déterminante sur la carrière. Malgré les dispositifs pour faire valoir l’expérience professionnelle (VAE) et bien qu’un actif sur deux exerce une activité sans lien avec ses études, la professionnalisation reste prise entre la logique abstraite du diplôme et les exigences du travail réel, sans qu’à ce jour la formation continue soit parvenue à se faire une place légitime. La réforme de la formation en cours est donc une étape déterminante dans l’affirmation d’un droit à monter en compétences.