En 2008, les entreprises du médicament avaient mis en œuvre 10 plans sociaux, correspondant à un millier de postes supprimés. L’année suivante, 19 PSE ont été lancés, portant sur environ 4 000 postes. Et, en 2010, le mouvement de restructuration devrait se poursuivre d’après Christian Lajoux, président du Leem (Les entreprises du médicament), qui présentait le 17 juin le bilan économique du secteur. En effet, 9 PSE sont recensés depuis le début de l’année. Très touchés, les visiteurs médicaux sont aujourd’hui 19 000, contre 24 000 il y a cinq ans.

Mais ces données traduisent davantage les mutations auxquelles l’industrie pharmaceutique est confrontée (développement des génériques, biotechnologies…) qu’une baisse de l’emploi, estime Christian Lajoux. D’après lui, malgré une légère baisse entre fin 2007 et fin 2008 (– 0,24 %, après une progression de 14 % en dix ans), les effectifs devraient rester stables dans les années à venir : 9 600 salariés ont été recrutés en 2008 et autant en 2009, dans un secteur qui emploie environ 108 000 personnes.

« Le développement des biotechnologies offre des perspectives de renouvellement d’emplois, et les métiers du façonnage [auxquels les laboratoires sous-traitent la production, notamment de génériques, NDLR] montent en puissance », ajoute-t-il.

Le Leem anticipe du coup des difficultés de recrutement sur certains métiers, en R & D et en production, ainsi qu’une pénurie de médecins et de pharmaciens dans les entreprises.